Giovanni Abath heeft recent zijn eigen kunstgalerie geopend op Curaçao, onder de naam ‘7.1 Experience’. De inauguratie vond plaats op 22 september 2023.
Het ‘7.1 Experience’ is ondergebracht in Landhuis Morgenster in Wishi. Het echtpaar Abath-Delgado kocht het monumentale landhuis enkele jaren geleden met als doel om het op te knappen en er hun eigen galerie in te vestigen, met op termijn, een restaurant.
Angelica Abath-Delgado, echtgenote van de kunstenaar, was de eerste spreker van de avond. Zij was zichtbaar geëmotioneerd en uit haar woorden bleek dat zij samen een lange weg hebben afgelegd om hun visie te verwezenlijken. Een van de moeilijke momenten die zij uit de doeken deed was de beslissing om hun woning te verlaten en met het hele gezin in het atelier te gaan wonen. Dit offer was nodig om het project te kunnen voortzetten.
Waarnemend gouverneur Michèle Russel-Capriles, woonde de opening bij. Naast medewerkers, collega’s, vrienden en familie waren er ook ministers en vertegenwoordigers van het Monumentenfonds, Korpodeko en Prins Bernhard Cultuurfonds Caribisch Gebied aanwezig. Tijdens de ceremonie namen onder anderen de Ministers Heydoorn (OWCS) en Cooper (VVRP) het woord om het echtpaar Abath-Delgado te prijzen voor hun talent, visie en doorzettingsvermogen.
Het portret van Louis Armstrong
Giovanni Abath was de laatste spreker. Hij uitte zijn vreugde met het bereiken van deze mijlpaal van zijn project en presenteerde een vlak voor de opening gecreëerd wandobject, geïnspireerd op het lied ‘What a wonderful world’ van de Amerikaanse trompettist en zanger Louis Armstrong (1901-1971). Het lied beschrijft de schoonheid van de wereld waarin wij leven, en benadrukt dat die te vinden is in eenvoudige dingen. Samen met Angelica besloot Giovanni het object te gebruiken tijdens de openingsceremonie.
Het wandobject is een portret van Louis Armstrong met rondom zijn gezicht alle symbolen waar het lied naar verwijst. Terwijl het lied werd afgespeeld, wees Giovanni met een aanwijsstok de symbolen aan. Als aanvulling op zijn toespraak maakte Giovanni hiermee een prachtig gebaar om de opening te markeren.
Daarna volgde een spannend moment toen alle aanwezigen samen van 7 naar 1 telden en Giovanni de deurklink vastgreep om de deur te open. Maar de deur van Morgenster klemde en gaf niet mee. Het publiek hield zijn adem in, maar gelukkig ging de deur na enig wrikken toch open. Giovanni en zijn gezin gingen als eersten naar binnen en alle gasten werden uitgenodigd om hun te volgen.
Toen Giovanni en zijn vrouw Morgenster aankochten, had het lange tijd leeggestaan en was het sterk verwaarloosd. Het monument is met veel liefde en creativiteit door hen opgeknapt om omgetoverd tot een galerie. Alles in het interieur is met zorg uitgezocht of door Giovanni zelf ontworpen en gemaakt. ’7.1 Experience’ is een liefdesproject en zoals de naam zegt is een bezoek aan deze gallery echt een beleving.
Un chabalitu
De MC van de avond, Nifa Ansano, vertelde in haar introductie hoe un chabalitu (een jongeman), waarmee zij doelde op Giovanni Abath, via het maken van praalwagens voor Carnaval en het ontwerpen van publieke verlichting en ornamenten in de kerstperiode, bekendheid kreeg.
Daarna begon Giovanni andere opdrachten te krijgen en belandde ook in de wereld van de beeldende kunst, waar hij eveneens omarmd werd. Zijn beeld ‘Man of Steal’ uit de expositie ‘Isla den nos Bida’ (2017) werd opgenomen in de kunstroute van Blue Bay Sculpture Garden. Giovanni deed mee aan groepstentoonstellingen, hield samen met Giovani Zanolino een duo-show in Landhuis Bloemhof en begon deel te nemen aan de Open Atelier Route.
Een van Giovanni’s creaties zijn de kleine ‘mannetjes’, waarmee hij ooit spontaan begon, en die al snel heel populair werden. Bij de ingang van het landhuis heeft hij nu twee uitvergrote versies ervan staan, om het publiek te verwelkomen.
De ‘Light Bearer’
Maar Giovanni had meer aspiraties, want hij wilde bij dit project ook iets neerzetten wat echt nieuw was en een wow-effect zou creëren bij alles en iedereen. Dit werd de ‘Lichtdrager’, een indrukwekkend stalen beeld van maar liefst 7.1 meter hoog, dat ’s-avonds wordt verlicht en dient als een baken voor de wijk, bezoekers aantrekt en de weg wijst naar de galerie.
Deze vriendelijke reus bij de ingang biedt bescherming en voorspoed aan het project. Voor Giovanni was de totstandkoming van de lichtdrager hét sein voor de officiële opening van zijn nieuwe onderneming.
Voor Curaçao is de 7.1 Experience een prachtige aanvulling op het lokale aanbod van kunst zoals de verschillende kunstgaleries, het Yubi Kirindongo Museum, Gallery & sculpture garden, de Kathedraal van Doornen van Herman van Bergen en het Blue Bay Sculpture Garden.
